Женой графа Леофрика была прекрасная леди Годива. Она, в отличие от мужа, славилась своим добросердечием и мягкостью. Не в силах смотреть на страдания подданных, леди Годива без устали упрашивала мужа снизить налоги, но он был непреклонен. Жена приходила к нему с этим разговором снова и снова, и каждый раз получала отказ. Однажды графу надоело ее упорство, и он в сердцах воскликнул: «Снизить налоги так же невозможно, как тебе проехать обнаженной через весь город!». И добавил, усмехаясь: если она решится на такое, он клянется тут же уменьшить размер налогов. Надо полагать, самоуверенный граф не предполагал, насколько его жена беспокоилась о людях, иначе не бросался бы словами.
Утонченная аристократка приняла вызов. Страшно представить, чего ей, воспитанной в строгом религиозном духе, это стоило, но она пошла на неслыханное унижение, чтобы спасти простолюдинов своего графства. Леди разделась, распустила волосы, чтобы они хоть немного прикрывали ее наготу, села на своего любимого коня и отправилась в путь через весь город.